OPT是英文Optional Practical Training的缩写，指的是留学生在完成学业后，可以申请在美国境内工作的时间。OPT通常为12个月，某些专业如STEM专业可以申请额外的24个月的OPT延期。OPT的目的是让学生有机会在美国实践所学知识并获得工作经验。
一、申请的条件
1）申请人必须持有效的F-1身份，须在完成学位前的90天内开始申请；
2）必须在美国完成至少两个学期全日制学习，至少要在美国学习超过9个月。
3）在美国高等院校毕业，拿到本科学士及以上学位。
4）OPT期间从事的工作必须与学生的专业背景相关，否则将视为非法工作；
基本条件
1.必须具有合法身份（F1或者OPT）；
2.具有大学学士或以上的学位，或在本领域中具备足够年限的工作经验；
3.被申请人必须要受雇于和其学位密切相关的专门行业；
4.H1B签证申请人的工资一般要求不低于相同行业在该地区的普遍工资。
学生签证转成工作签证，绝大部分的学生都是通过OPT实习机会合法和顺利地转成工作签证的。简而言之，学生签证转为工作签证需要三步：先申请OPT实习工作许可证；在公司实习工作；由公司或雇主为其申请转成工作签证。
二、时限
1）普通专业OPT的时限是12个月。
2）STEM（Science，Technology，Engineering，Mathematics）相关专业OPT时限（12+24）36个月，具体包括以下领域：Computer science applications，Life sciences，Mathematics，Engineering，Military technologies，Engineering technologies，Physical sciences等。
3）OPT开始工作的时间为最晚为毕业后的60天。
三、时间计算
OPT的申请时间为毕业前的90天到毕业后的60天，60天之后，你将失去申请OPT的机会，并且需要出境。实习期限是12个月，课业完成后14个月内结束。申请后，等待工作许可文件EAD的核发即可参与实习工作，获得EAD卡时间一般为2个月。越早申请，获得EAD核准越快。申请要在你打算开始工作的日期前3-4个月开始，OPT起算时间不是你毕业时间，而是完成你所有毕业所需课程的第二天。比如你就要毕业了，5月24号是你真正毕业日期，而5月15号你的全部课程结束，那么你可以在5月16号就开始OPT。如果你不想在5月16号开始，你可以选择从5月16号-7月15号两个月之间任何日期开始，就是给你60天的grace period。如果你是5月毕业，7月的那个时间就必须要开始工作了。但是你要提前申请，比如你想5月16号开始，那么你最好1月底就申请，以此类推。OPT开始工作的时间为最晚为毕业后的60天。
你是持F1签证的留学生，而且你又是STEM专业名单的学生，你毕业后可以留在美国的实习时间是12个月（OPT规定）+17个月（STEM规定）+2个月（打包时间），一共是31个月，超过2年半的时间可以在美国逗留和就业实习！（注：根据美国奥巴马最新总统令，如能得到国会的通过，所有专业的OPT最长时限将能达到48个月）学生将有足够时间找到合适的工作，实现F1到H1B的转换，进而通过工作居留获得美国绿卡，进而入籍。
OPT：失效
1、法律规定要在OPT开始的90日内找到工作，否则EAD卡/OPT就自动失效，90日为累计为无工作状态。
2、在OPT开始（90天内）也开始工作后需要给毕业学校国际学生办公室发信，说明你现在工作的单位和现在居住的地址，大学国际学生办公室需要给美国移民局做申请说明，否则将会被驱逐出境。
四、OPT转成H1B
H1B是发给外籍专业人士在美国的短期工作签证。全称：Specialty Occupations/Temporary Worker Visas（H-1B），即，特殊专业人员/临时工作签证。美国移民局每年4月1日开始接受H1B申请，申请获得批准后，10月1日开始生效。如果国际生在OPT的有效期内在美国找到了正式工作，一般都可以顺利申请H1B签证，在美国合法工作。
H1B签证是给予那些获得了学士以上学位的这些人，他们是在美国进行专业性的工作，而且所从事的专业和学位必须是相关的。
